7 maja 2023 roku odbyła się gala organizacji UFC o numerze 288. Pojedynkiem wieczoru była walka o mistrzostwo w limicie kategorii koguciej pomiędzy panującym mistrzem – Aljamanem Sterlingiem – a powracającym po trzech latach emerytury byłym mistrzem – Henrym Cejudo. W poprzedzającym główne wydarzenie pojedynku początkowo mieli zmierzyć się Charles Oliveira i Beneil Dariush, jednakże walka ta ostatecznie nie doszła do skutku z powodu kontuzji Brazylijczyka. Finalnie drugą walką wieczoru został zorganizowany na szybko w limicie kategorii półśredniej pojedynek walczącego już po raz trzeci w tym roku Gilberta Burnsa z Belalem Muhammadem.

Zobacz również: UFC 1 – jak wyglądał początek wielkiej organizacji?

W walce wieczoru gali UFC 288 panujący mistrz – Aljamain Sterling – zwyciężył na przestrzeni pięciu rund niejednogłośną decyzją z powracającym Henrym Cejudo po wyrównanej walce. Pojedynek nie należał do jednej z jakże lubianych przez kibiców MMA klatkowych wojen. Była on bardziej pokazem opanowania i taktyki. Szokujący dla kibiców okazał się poziom zapasów Sterlinga, który był w stanie dominować w tej formule mistrza olimpijskiego zapasów w stylu wolnym. Z kolei Cejudo zainponował brakiem tzw. ringowej rdzy, która powinna być wręcz naturalna po tak długiej przerwie od startów. Ostatecznie po wszechstronnej walce będącej pokazem technik stójkowych i zapaśniczych, sędziowie orzekli werdykt: 47-48 (Cejudo), 48-47 (Sterling), 48-47 (Sterling). Po zwycięstwie Jamajczyka natychmiastowo ogłoszone zostało jego przyszłe starcie z Seanem O’malleyem, zaś Henry Cejudo nie ogłosił co dalej z jego karierą. Obecnie spekuluje się o jego starciu z Merabem Dvalishvilli.

W drugiej walce wieczoru gali UFC 288, Belal Muhammad pokonał jednogłośną decyzją na przestrzeni pięciu rund wyraźnie wyeksploatowanego Gilberta Burnsa. Brazylijczyk już w pierwszej rundzie doznał urazu lewej ręki. Zauważalnie również odbiła się na nim częstotliwość startów (trzy walki w ciągu 5 miesięcy). Belal Muhammad wygrał stanowczo przeważając w stójce. Pojedynek według wielu był jednym z nudniejszych na gali, ale najprawdopodobniej uruntował pozycję Muhammada jako przyszłego pretendenta do pasa wagi półśredniej.

Zobacz również: Zawodnik z kryminalną przeszłością, który znokautował Jonesa na sparingu – Adlan Amagov

UFC 288 wyniki pozostałych walk:

• Xiaonan Yan 17-3 w pierwszej rundzie przez KO/TKO pokonała Jessice Andrade 24-11 (waga słomkowa)
• Movsar Evloev 17-0 pokonał decycją po trzech rundach Diego Lopesa 21-6 (waga piórkowa)
• Charles Jourdain 14-6-1 pokonał decyzją po trzech rundach Krona Gracie 5-2 (waga piórkowa)
• Matt Frevola 11-3-1 w pierwszej rudzie przez KO/TKO pokonał Drew Dobera 26-12 (waga lekka)
• Kennedy Nzechukwu 12-3 w drugiej rundzie przez poddanie pokonał Devina Clarka 14-8 (waga półciężka)
• Kalinn Williams 14-3 pokonał decyzją po trzech rundach Rolando Bedoye 14-2 (waga półśrednia)
• Virna Jandiroba 19-3 pokonała decyzją po trzech rundach Mariane Rodriguez 16-3-2 (waga słomkowa)
• Parker Porter 14-8 w pierwszej rundzie przez KO/TKO pokonał Barxtona Smitha 5-2 (waga ciężka)
• Ikram Aliskerov 14-1 w pierwszej rundzie przez KO/TKO pokonał Phila Hawesa12-5 (waga średnia)
• Claudio Ribeiro 11-3 w drugiej rundzie przez KO/TKO pokonał Josepha Holmesa 8-4 (waga średnia)

Zobacz również: “Jestem zawiedziony, że nie podpisał kontraktu z UFC” – Jan Błachowicz o szansach Jake’a Paul’a w MMA

Autor: Albert Kopka